En Lima, a los diecinueve días del mes de enero del dos mil uno, reunido el Tribunal Constitucional en sesión de Pleno jurisdiccional con la asistencia de los señores Magistrados: Aguirre Roca, Presidente; Rey Terry, Vicepresidente, Nugent, Díaz Valverde, Acosta Sánchez Revoredo Marsano, y García Marcelo, pronuncian sentencia:

Recurso Extraordinario interpuesto por don Ricardo Rodríguez Zúñiga contra la Resolución expedida por la Sala Corporativa Transitoria Especializada de Derecho Público de la Corte Superior de Justicia de Lima, de fojas setenta y seis, su fecha diecisiete de julio del dos mil, que declaró improcedente la Acción de Hábeas Corpus.

Don Ricardo Rodríguez Zúñiga interpone Acción de Hábeas Corpus contra el Cuarto Juzgado Especializado en Delitos de Tráfico Ilícito de Drogas; sostiene, principalmente, que se encuentra detenido desde hace aproximadamente ochenta y siete meses en calidad de inculpado en el proceso penal N° 435-97 que se le sigue por tráfico ilícito de drogas, habiendo solicitado reiteradamente su excarcelación por exceso de detención de conformidad con el artículo 137° del Código Procesal Penal sin haber recibido contestación lo que constituye una dilación más de su proceso; acota el accionante que cuenta en la actualidad con setenta y dos años de edad y que su salud ha ido deteriorándose ante la indiferencia de las autoridades, por los hechos expuestos considera que se está cometiendo un atropello contra su libertad individual.

Realizada la investigación sumaria, don Víctor Alfredo Barrera Flores, Juez del Cuarto Juzgado Penal Especializado en Delito de Tráfico Ilícito de Drogas declara que "la presente instrucción no se adecúa a la verdad por cuanto la instrucción se ha tramitado dentro de los términos procesales correspondientes, en atención a los mandatos del superior jerárquico, agregando que las diligencias ordenadas estuvieron orientadas al mejor esclarecimiento de los hechos que se investigan".

El Primer Juzgado Corporativo Transitorio Especializado de Derecho Público de Lima, a fojas cuarenta y cinco, con fecha seis de junio del dos mil, declaró improcedente la Acción de Hábeas Corpus, considerando, principalmente , que es de aplicación al presente caso el artículo 10° y 16°, literal a) de la Ley N° 25398.

La Sala Corporativa Transitoria Especializada en Derecho Público de la Corte Superior de Justicia de Lima, a fojas setenta y seis, con fecha diecisiete de julio del dos mil, confirma la apelada, considerando principalmente que, "conforme se advierte de la sumaria diligencia que en autos se acompaña, se tiene que el citado favorecido se encuentra detenido por la supuesta comisión del delito de tráfico ilícito de drogas al interior de un proceso penal abierto, que en ese sentido se advierte que lo que en puridad pretende el denunciante es que la presente vía funcione a manera de supra instancia jurisdiccional". Contra la presente resolución el demandante interpone Recurso Extraordinario.

1. Que, conforme aparece de la acción de hábeas corpus interpuesta por don Ricardo Rodríguez Zúñiga, el objeto de la presente acción es obtener su excarcelación, por hallarse detenido más de ochenta y siete meses al momento de la interposición de esta acción, constituyendo tal periodo de detención una transgresión del plazo previsto en el Artículo 137° del Código Procesal Penal, vulnerando su derecho constitucional a la libertad .
2. Que, por consiguiente y a efectos de acreditar las condiciones de procedibilidad de la presente acción, procede en primer término señalar que en el caso de autos, no cabe invocar la aplicación del inciso 2) del Artículo 6° de la Ley N° 23506 en concordancia con el inciso a) del Artículo 16° de la Ley N° 25398, pues al margen de que el accionante se encuentre sometido a proceso penal, lo que se cuestiona en el caso de autos es precisamente la irregularidad manifiesta del proceso penal en el que figura como inculpado y específicamente los plazos de detención previstos expresamente por la ley, por lo que una constatación preliminar de la normatividad invocada en relación con los hechos producidos permite a este Colegiado afirmar que no se trata de un proceso regular o debido, sino de un proceso irregular lo que en consecuencia obliga a pronunciarse sobre el fondo y específicamente sobre los alcances del derecho que estaría invocado mediante el presente proceso constitucional.
3. Que en efecto, si el Artículo 137° del Código Procesal Penal establece como reglas generales: a) que para casos como los del actor el plazo ordinario de detención no durará más de quince meses, b) que excepcionalmente, dicho plazo podrá ser prorrogado por igual periodo, mediante auto debidamente motivado, a solicitud del fiscal y con audiencia del interesado, y c) que producida la prórroga sin que exista la correspondiente sentencia, deberá decretarse la inmediata libertad del inculpado; resulta un hecho inobjetable que a) el haberse producido detención excediendo los periodos anteriormente referidos, b) el no existir auto motivado de prórroga luego de los quince primeros meses ni solicitud del fiscal al respecto como tampoco y mucho menos audiencia del inculpado, y c) el no haberse decretado la libertad inmediata del accionante tras la culminación de los treinta meses de detención, obligándole por el contrario, a que permanezca detenido ad infinitum, so pretexto de un equivocado concepto de la tramitación procesal; sólo puede significar que efectivamente se han transgredido todas las previsiones jurídicas que garantizan un proceso debido o regular, y que dicha situación, ha comprometido, en particular, la eficacia o existencia de uno de aquellos derechos innominados constitucionalmente pero a la par consustanciales a los principios del Estado Democrático de Derecho y la dignidad de la persona a los que se refiere el Artículo 3° de la Constitución Política del Estado, como lo es sin duda, el derecho a un plazo razonable en la administración de justicia.
4. Que en este sentido y aún cuando el debido proceso haya sido caracterizado como un derecho hacia cuyo interior se individualizan diversas manifestaciones objetivamente reconocidas en la Constitución (Cfr. Jurisdicción y procedimientos preestablecidos, derecho de defensa, instancia plural, etc) es inevitable que dentro del mismo no se encuentra exenta la presencia del anteriormente referido plazo razonable, pues dicha variable permite asumir que el proceso no es un instrumento en sí mismo arbitrario, sino un mecanismo rodeado de elementos compatibles con la Justicia. En dicho contexto no puede pasarse por alto de que al margen que este último contenido sea consecuencia directa de los principios fundamentales ya señalados, se encuentra objetivamente incorporado en el Artículo 9° inciso tercero del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos cuyo texto dispone que "Toda persona detenida o presa a causa de una infracción penal... tendrá derecho a ser juzgada dentro de un plazo razonable o a ser puesta en libertad", por lo que acorde con la Disposición Transitoria Cuarta de la Constitución Política del Estado cuyo texto prescribe que "Las normas relativas a los derechos y a las libertades que la Constitución reconoce se interpretan de conformidad con la Declaración Universal de los Derechos Humanos y con los tratados y acuerdos internacionales sobre las mismas materias ratificados por el Perú", es deber de este Colegiado no sólo así reconocerlo sino dispensar la tutela procesal requerida para el presente caso.
5. Que, por otra parte no puede dejar de relievarse que cuando el Artículo 137° del Código Procesal Penal otorga la libertad por exceso de detención, lo que ofrece en realidad es un paliativo a la eventual injusticia ocasionada por la lentitud o ineficacia en la administración de justicia, optando por el mal menor de que un culpable salga libre mientras espera su condena, frente al mal mayor de que un inocente permanezca encarcelado en espera de su tardía absolución definitiva. En tales circunstancias es obvio que hacer prevalecer el derecho de todo individuo a ser juzgado en un tiempo razonable, es una forma de anteponer la persona al Estado, tal y cual lo proclama el Artículo 1° de la Constitución.
6. Que, si bien el delito de tráfico ilícito de drogas constituye un hecho despreciable en la conciencia social de la población y ocasiona un daño calificado a la sociedad, debe hacerse notar que en este caso la comisión del delito por el actor es un hecho aún no sentenciado por lo que sigue vigente la presunción constitucional de su inocencia, de modo tal que al haber transcurrido más de ochenta y siete meses de encarcelamiento, como lo prueba el certificado de reclusión que obra a fojas uno del expediente expedido por el Jefe de la Unidad de Historial Penitenciario del EPRCO-Lurigancho con fecha dieciséis de mayo del dos mil, por el que se constata que el actor se halla sufriendo detención judicial desde el cinco de mayo de mil novecientos noventa y tres, y en consecuencia haberse vencido los plazos máximos legales de detención, se han vulnerado el derecho a la libertad, a la presunción de inocencia y el derecho al debido proceso del accionante, en los términos aquí descritos.
7. Que bajo el contexto descrito invocar el Artículo 1° del Decreto Ley N° 25916 del dos de diciembre de mil novecientos noventa y dos y tal cual se ha hecho en la sede judicial resulta notoriamente impertinente, pues lo que se reclama en la presente causa, no es un beneficio procesal cuyo cumplimiento queda librado a la discrecionalidad del juzgador penal, sino la observancia efectiva de una norma de contenido imperativo como la establecida en el Artículo 137° del Código Procesal Penal. Por otra parte tampoco puede omitirse que el antes referido decreto ley es esencialmente una norma preconstitucional, y que al tener un mandato reñido con las disposiciones de la Constitución, es el texto constitucional el que debe prevalecer conforme al artículo 51° de nuestra Norma Fundamental.
8. Que por consiguiente, habiéndose acreditado que el accionante sufre detención judicial desde cinco de mayo de mil novecientos noventa y tres, resultan de aplicación los Artículos 1°, 2°, 6° inciso 2), 7°, 9° y 12° de la Ley N° 23506 en concordancia con los Artículos 1°, 2° inciso 24), 3° y Disposición Final y Transitoria Cuarta de la Constitución Política del Estado así como el párrafo tercero del Artículo 9° del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Asimismo es de aplicación el artículo 11° de la Ley N° 23506, debiendo el Juez ejecutor disponer las medidas pertinentes.

Por estos fundamentos, el Tribunal Constitucional, en uso de las atribuciones que le confieren la Constitución Política del Estado y su Ley Orgánica,

REVOCANDO la Resolución expedida por la Sala Corporativa Transitoria Especializada de Derecho Público de la Corte Superior de Justicia de Lima, de fojas setenta y seis, su fecha diecisiete de julio del dos mil, que confirmando la apelada declaró improcedente la Acción de Hábeas Corpus; y, REFORMÁNDOLA declara FUNDADA la Acción de Hábeas Corpus interpuesta por don Ricardo Rodríguez Zúñiga (Expediente Penal N° 435-97), debiendo disponerse su inmediata excarcelación, sin perjuicio de adoptarse por las autoridades judiciales competentes las medidas necesarias que aseguren su presencia en el proceso penal. Resuelve la remisión por el Juez ejecutor de copias certificadas de la presente sentencia al Ministerio Público y al Órgano de Control de la Magistratura para que procedan conforme al artículo 11° de la Ley N° 23506, la notificación a las partes, su publicación en el diario oficial El Peruano, y la devolución de los actuados.

SS